Honduras: cómo se prepara para convertirse en el centro logístico de Centroamérica

Los efectos de la crisis económica causada por la burbuja inmobiliaria de Los Estados Unidos de América (EE.UU) en el 2008 y los acontecimientos políticos de Honduras en el 2009, que provocaron el aislamiento internacional de este país en materia política y económica, originaron una debacle que entre muchas cosas significó la salida de varias empresas e inversionistas, con la consecuente pérdida de miles de empleos y una desaceleración de la economía que ya reportaba niveles de crecimiento de un 6% anual en aquel momento. Lo anterior, obligó a Honduras a emprender una agresiva iniciativa de reactivación económica; lo cual planificó en base a una estrategia de inversión pública en infraestructura como forma de generar empleos, mejorar la productividad y competitividad de país.

Se establece, entonces, el marco legal para permitir las inversiones mixtas entre empresas privadas y gobierno, conocidas como “Alianzas Público Privadas” (APP); opción que permite al país concesionar la construcción, el mejoramiento y el mantenimiento de obras y servicios públicos. Para tal efecto, en el 2010 se crea la Comisión de Promoción para las Alianzas Público Privadas de Honduras (COALIANZA), como ente gestor y promotor de inversiones participativas que impulsaría un nuevo modelo de gestión con el fin de mejorar la competitividad de la nación.

¿Qué se ha logrado en infraestructura?

Carreteras

Honduras actualmente desarrolla 7 corredores logísticos que mejorarán, sustancialmente, la conectividad del país y con el resto del Centroamérica como apoyo al comercio, la producción, al turismo y la logística. En el siguiente mapa se muestra la ubicación de estos corredores logísticos:

Fuente: La Prensa de Honduras

Entre ellos destaca el proyecto denominado el “Canal Seco” o “Corredor Logístico”, el cual es una vía que conecta al Océano Pacífico con el Océano Atlántico, desde el punto fronterizo “Goascorán” con El Salvador hasta Puerto Cortés, Honduras. Esta es una obra muy importante para permitir el tránsito de mercaderías en Centroamérica, principalmente, aquellas con destino a la costa este de EEUU. Todo el corredor tiene 391 km de longitud, sin embargo, el tramo nuevo comprende desde Goascorán hasta San Antonio, Comayagua; el cual tiene aproximadamente 100 km de longitud, cuenta con cuatro carriles y se conecta con la carretera CA-5 hasta llegar a Puerto Cortés.

En resumen, Honduras mejora y reconstruye una red vial de aprox. 1,500 km, con una inversión cercana a US $ 1,150 Millones.

Aeropuertos

Actualmente, Honduras tiene 4 aeropuertos con categoría internacional siendo estos: Toncontín en Tegucigalpa, capital del país; Ramón Villeda Morales en San Pedro Sula; Golosón en La Ceiba y Juan Manuel Gálvez en Roatán, cabecera de las paradisíacas Islas de la Bahía. Sin embargo, Toncontín es un aeropuerto que ya no satisface las necesidades de la aeronavegación comercial, por lo que se ha decidido construir un nuevo aeropuerto en Palmerola en la zona central del país en el Valle de Comayagua, donde en la actualidad funciona una base aérea militar con una fuerza de tarea conjunta de Honduras y los EEUU.

Este nuevo aeropuerto tendrá una pista con una longitud aproximada de 2,440 m. para la operación de aeronaves comerciales de fuselaje estrecho sin restricciones, y de fuselaje ancho con bajas restricciones a destinos de largo radio; con una terminal de pasajeros con 11,500 m. cuadrados y una terminal de carga de 1,500 m. cuadrados. La inversión de este nuevo aeropuerto anda alrededor de US $ 163 millones, según fuentes oficiales y ha sido concesionado a 30 años bajo la figura de APP al Consorcio Palmerola International Airports (PIA), conformado por la hondureña Corporación EMCO y el operador del Aeropuerto Internacional de Munich, Alemania.

Se prevé que entrará en funcionamiento para mediados del 2018 y alcanzará un tráfico de 1.8 millones de viajeros por año para el 2045. Palmerola, se encuentra a unos 70 km de Tegucigalpa a la par del corredor logístico y a unos 8 km de la ciudad de Comayagua.

Este aeropuerto, forma parte de la estrategia logística junto con las ampliaciones y mejoramientos de los aeropuertos de San Pedro Sula y Roatán.

Puertos

En materia portuaria Honduras ha diseñado su estrategia con el fin de modernizar y mejorar sus principales puertos; iniciando con su principal puerto en el Océano Atlántico, Puerto Cortés, el cual fue concesionado bajo la figura de APP a 30 años, para mejorar las operaciones de sus terminales:

1. Terminal de Contenedores y Carga general – Concesionado a Operadora Portuaria Centroamericana (OPC) subsidiaria de la filipina ICTSI (International Container Terminal Services Incorporated) tiene como objetivo incrementar la capacidad del puerto para atender hasta 1.8 millones de TEU’s al año y procesar 580,000 Toneladas de carga general. Para lograr esto debe hacer inversiones por el orden de US $ 624 Millones con el fin de mejorar esta terminal, de los cuales lleva ejecutados hasta finales del 2016 unos US $80 millones. OPC comenzó a operar esta terminal desde enero 2014 y hasta ahora ha alcanzado logros importantes en productividad, reduciendo los tiempos de carga y descarga de los buques. Esta productividad medida en movimientos por hora ha acrecentado en casi un 100%, la cual promediaba unos 19 mov/hr en el 2013 y hasta noviembre 2016 registró unos 37.5 mov/hr, según datos de la operadora.

2. Terminal de Graneles Sólidos – Concesionado a Consorcio Multisur de México- Grupo Logra. En enero 2017 se inauguró la ampliación y mejoras a esta terminal a un costo de US $ 78 millones. Esto permitió reconstruir y ampliar los atracaderos para carga y descarga de graneles, para obtener una longitud de muelle desde 202 hasta 413 m con unos 14 m de profundidad de bahía, lo que está acorde a estándares internacionales para terminales de graneles. Este diseño permitirá atender el atraque simultáneo de 3 buques graneleros de hasta 215 m de eslora, 32.3 m de manga y 12.7 m de calado. Se incluirá el equipamiento necesario para alcanzar una capacidad de atención de aproximadamente 12,000 toneladas/día y de 60,000 toneladas de almacenamiento.

Fuente: Coalianza

Los retos después de desarrollar la infraestructura

Toda la infraestructura mencionada suma una inversión aproximada de US $ 2,000 millones y estaría finalizada para finales de la presente década, momento para el cual Honduras debe prepararse con una infraestructura de servicios complementaria que haga realidad su proyecto de convertirse en el Centro logístico de Centroamérica. Lo anterior constituye oportunidades para crear plataformas logísticas de servicios en almacenamiento, distribución, ensambles ligeros y otros servicios de valor agregado.

Las zonas que se perfilan con las mejores condiciones para brindar estos servicios son: la sur y la central del país. La zona sur se convertiría en un centro de convergencia y arribo para mercaderías transitando por Centroamérica, lo que se vería potenciado por otros proyectos de gran envergadura como el desarrollo de las Zonas Especiales de Desarrollo (ZEDES), que pretenden crear ciudades modelo con la infraestructura necesaria como para instaurar aparatos productivos y de servicios con autonomía dentro del territorio nacional.

También, resaltan otros proyectos de país como la construcción de un ferrocarril interoceánico de unos 600 km en conjunto con el desarrollo del Puerto de Amapala en el Pacífico y Puerto Castilla en el Atlántico, proyectos que se encuentran en fase de diseño y factibilidad, pero que ya despiertan interés de inversionistas globales cuyo costo ronda los US $ 10,000 millones.

De igual importancia es el reto de la integración centroamericana como un solo y único territorio aduanero que permita el libre de tránsito de mercaderías y personas, funcionando con puestos aduaneros únicos e integrados que faciliten el comercio entre las naciones y que mejoren los tiempos de tránsito y, por ende, los costos de transporte. En este sentido Honduras y Guatemala han dado el primer paso y han conformado la primera unión aduanera, lo que se traduce en un territorio con un mercado de 24 millones de personas, aproximadamente, con un PIB de US $ 76,000 millones. El Salvador y Nicaragua, por su parte, ya analizan la posibilidad de integrarse de igual manera; siendo así Costa Rica el eslabón que conectaría completamente la cadena, lo que resultaría en un mercado de más de 40 millones de personas con un PIB de US $ 167,000 millones.

Educación

El fundamento que debe soportar toda esta estrategia para que Honduras pueda convertirse en un Centro Logístico Regional es el recurso humano debidamente capacitado, formado y certificado que pueda crear, liderar y ejecutar la estrategia y operaciones de empresas prestadoras de servicios en transporte, almacenamiento, distribución, empaque, tecnología de información, manufactura ligera entre otros relacionados.

Por tal razón, algunas universidades de Honduras ya ofrecen carreras a nivel de Pre-grado y Post-grado enfocadas al rubro logístico, de las cuales ya egresaron alrededor de 200 profesionales de la Ingeniería Logística hasta el cierre del 2016, y proyectan graduar a unos 900 más en el transcurso de los próximos 4 años. De igual manera, la oferta de estas carreras comienza a ampliarse y también se ofrecen diplomados y certificaciones en Supply Chain y Logística.

¿Qué puede esperar Honduras para el 2020?

La finalización de todos los proyectos de infraestructura que actualmente se desarrollan mejorará, de forma sustancial, la competitividad de Honduras, lo cual podría darse antes del 2020; sin embargo, los mismos no garantizan el desarrollo logístico de esta nación. Será necesario también que para ese entonces, se concreten iniciativas importantes como: la integración aduanera de las todas las economías de la región, la ampliación de la oferta de servicios logísticos de valor agregado, el fortalecimiento de los programas de formación y educación logística a nivel superior; las cuales deben lograrse entre gobierno, empresa privada, sectores sociales y academia para crear la sinergia necesaria que, finalmente, permita que Honduras se convierta en el Centro logístico de Centroamérica.

Nota: Este artículo fue escrito para y publicado por Revista Énfasis Logística México y Centroamérica en su edición No.188 de Abril del 2017.